新疆作家黄山

“Homo habilis”发现者的精神
作者：黄山

从人类学的角度来说，我认为英国著名古人类学家路易斯利基堪称当代世界最伟大的发现者之一。
利基的父亲是一个虔诚的传教士，年轻的时候，从英国跑到肯尼亚传教，一辈子矢志不移。他的儿子利基却决心在肯尼亚、坦桑尼亚等东非寻找早期人类化石。
这在当时是个笑话，因为利基当时并不是个专家，甚至是个门外汉。
有人嘲笑利基说：“如果一个白痴能够发现世界上所有科学家发现不了的秘密，那一定是白痴在白日做梦。”
利基没有理睬铺天盖地的讽刺挖苦，他从不和别的古人类学家来往，也从不听从任何权威的意见。他从十八九岁开始，一个人在辽阔的肯尼亚、坦桑尼亚等东非寻找早期人类化石。
他选择的方式的确让人觉得是笑话，是“白痴行为”。
例如，所有的考古学家和古人类学家在同非洲的野生猛兽打交道时，无不武装到牙齿，都携带保护自己的武器，以及世界上最先进的交通工具、现代化通讯设备、现代化测量仪器。然而，“可笑”的利基在同非洲的野生猛兽打交道时，从不带任何武器设备，说什么这样是为了“直接体验早期人类和野生猛兽打交道时的感觉”。
当时，几乎所有知道这个笑话的考古学家和古人类学家都嘲笑他的蛮干。
当时，没有一个人肯出来支持利基的“事业”，他没有科学考察应当具有的最起码的资金，甚至生活费用都经常没有着落。
利基为了实现他那被人嘲笑的决心，一边在肯尼亚、坦桑尼亚等东非地区四处给人打工、出苦力，穷困潦倒，前后干过几十种职业，一边永不放弃。
一年过去了，人们在笑话他。
两年过去了，人们在笑话他。
五年过去了，人们在笑话他。
十年过去了，人们还在笑话他。
二十年过去了，人们还在笑话他。
三十年过去了，人们还在笑话他。
快四十年了，人们还在笑话他。
在1959年，人们不笑了。因为震惊世界的“Homo habilis”（通译为“能人”或者“有才能的人”，也有学者将其译为“类人动物”）的牙齿和头盖骨被利基和他的妻子发现了，发现地点就在坦桑尼亚。
“Homo habilis”距今180万年。
1972年，利基逝世。利基夫妇的孩子，又继承他们的精神，在基逝世同年，在肯尼亚又发现了一个“Homo habilis”的头盖骨，距今200万年。
“Homo habilis”的发现，对人类意味着什么？
在此之前，全世界的古人类学家都推定人类起源于亚洲，具体地点就在东南亚。并且，全世界的古人类学家都认为最早的“类人动物”发源于100万年前。
也就是说，利基家族的发现，彻底改写了人类的起源地和发源时间，把人类的起源地从错误的亚洲确定为现在的非洲，把人类的发源时间整整又推前了100万年！
今天，全世界的人都知道，原来人类起源于200万年前的非洲！
谁能够想到，这全世界的关于人类起源的真理知识和世界最重要的科学发现，居然就来自于一个名字叫利基的被人嘲笑了将近四十年的喜欢蛮干的“可笑”的以“白痴行为”贯穿一生的曾经四处给人打工、出苦力的穷困潦倒的“门外汉”。